Jour 1 - 10/07 - St Brévin les Pins / Thouare sur Loire

Le réveil sonne à 6h30.

Malgré une nuit difficile, tout le monde est sur le pont.

Un petit déjeuner copieux est pris à l’Hôtel avant de rejoindre MINDIN, banlieue nord de SAINT BREVIN. Le « TOP DEPART » sera donné à 9H 00 rendez vous sur la place BOUGAINVILLE.

Dès 8h00, les hôtes de la veille seront bien présents et ils ouvriront même la route à Patrick sur les premiers kilomètres.

Véhiculé depuis sa Vendée natale par Geneviève son épouse, Sylvain ami de longue date de Patrick sera là aussi puisqu‘il parcourera la première étape jusqu’à NANTES.

Mais une autre surprise attendait Patrick : la commune de SAINT BREVIN avait tenu à être également représentée et c’est monsieur Patrick AIMERIAU, (encore un Patrick), adjoint au maire qui sera présent, accompagné par deux conseillères municipales. Impressionné par le défi que s’est lancé Patrick, il n’avait de cesse d’obtenir des renseignements sur cette aventure, sur le matériel utilisé, etc…

Il fallait cependant rompre les amarres et à 9h00, Patrick, Arlette et Sylvain s'élancent pour la première étape, prévue de réglages… quelques 60 kilomètres à parcourir.

Les bords de l’estuaire ne sont pas adaptés donc c’est un peu par « le pays », pour rejoindre SAINT VIAUD que les 20 premiers km seront avalés. La fraicheur du matin fait du bien à tous... mais cela ne va pas durer…

Le balisage du parcours, « LA LOIRE A VELO » commun avec l’EV6 permet de pas voir trop recours à la carte.

Le canal de la MARTINIERE offrira une piste cyclable au revêtement hétérogène, tantôt excellent tantôt limite pour des vélos route mais aussi équipé de moult ralentisseurs… difficile pour le hand-bike avec sa garde au sol de moins de dix centimètres.

Le premier objectif est de rejoindre le bac de LE PELERIN mais… première surprise… sur une piste en terre, pas très large, à quelques centaines de mètres de l’embarcadère, des travaux sont en cours et ne laisse qu’une trentaine de centimètres pour passer. Pour le hand-bike, ce n’est même pas la peine d’y songer.

Le demi-tour puis un large contournement s’imposent donc et ce seront prêt de 7,5 km supplémentaires au compteur… Le franchissement de la LOIRE ne prend que quelques minutes et le groupe se prépare à affronter l’agglomération nantaise.

Patrick savait cette partie un peu complexe, c’est pourquoi il avait sollicité le club cyclo de la ville, mais n’ayant pas eu de réponse, il allait falloir y aller seul.

Complexe n’était peut être même pas le mot puisqu’à cela s’ajoutaient des travaux sur l’itinéraire, un balisage parfois un peu juste ou pas toujours bien visible, le tout au milieu d’une circulation très dense et surtout par une chaleur caniculaire ( mais cela on ne va surtout pas s’en plaindre). La courtoisie des automobilistes nantais leur facilita tout de même sérieusement la tâche mais ce fut un petit moment de galère quand même, « au milieu des pots d’échappement », dans la zone industrielle et, compte tenu du retard accumulé, au moment de la reprise du travail à 14h00. La présence de Sylvain, avec son VTT, s’avéra très précieuse pendant tout ces moments.

Près de 6 kilomètres supplémentaires plus tard, les bords de Loire sont atteints et la progression peut reprendre normalement mais, tous ces imprévus cumulés, le point d’arrivée, prêt de SAINTE-LUCE, ne sera finalement atteint qu’à 14h 30, avec 15 km de plus au compteur et un retard sur l’horaire prévu de plus d’une heure.

Les deux Patricia, qui avaient déjà préparé le pique nique commençaient à s’inquiéter.

La première étape était donc bouclée le casse croute faisant oublier tous les maux connus dans la journée.

Demain, jeudi, direction LES PONTS DE CÉ et, une grosse chaleur étant encore prévue, le départ est programmé à 8h00.